Werk jij in een industriële omgeving en gebruikt jouw bedrijf aluminium componenten? Dan vraag je je wellicht af hoe en waar die componenten gemaakt worden en waar ze vandaan komen. In dit artikel vertellen we je meer over het fabricageproces van aluminium onderdelen en in het specifiek over spuitgieten, maar eerst duiken we in een stukje historie.
Sinds wanneer spuitgieten
De eerste gepatenteerde spuitgietmachine stamt uit het jaar 1872 en is ontwikkeld door de Amerikaanse broers John en Isaiah Hyatt. Hun ontwerp was als volgt: de broers hadden een mal gemaakt en met een grote injectienaald met kunststof zuiger werd er een grondstof opgezogen. Vervolgens werd deze grondstof vloeibaar gemaakt door hem door een verhitte cilinder te persen. Daarna werd deze vloeibaar geworden grondstof in de mal gespoten om hem daar uit te laten harden. De mal bestond uit twee delen en werd opengeklapt. Wat overbleef was de beoogde vorm van de mal.
Moderne spuitgietprocessen
Bij Perla AluCast – specialist in aluminium spuitgieten – is het basisprincipe van dit proces nog steeds hetzelfde. Natuurlijk zijn er wel ontwikkelingen die de techniek een stuk moderner hebben gemaakt. Maar er is nog steeds een mal, spuitstuk en vloeibare grondstof zoals aluminium nodig, om de gewenste vorm van componenten te krijgen. Wat wel ontzettend is veranderd, is het hoge afwerkingsniveau van het onderdeel als eindproduct en de mogelijkheden van de mallen.
Vroeger had men geen computers om digitale ontwerpen van een onderdeel te vertalen naar een mal. Hierdoor was het een soort trial and error waarbij de gemaakte voorwerpen ook exact bij het beoogde doel pasten. Nu maken we aluminium onderdelen groot én klein, die we eerst in detail in designsoftware ontwerpen en daarna eerst als prototype vervaardigen.
Eenmalige of permanente spuitgietvormen
Het voordeel van de permanente spuitgietvorm is dat hij telkens weer opnieuw kan worden gebruikt in het productieproces. Dit voorkomt telkens tijdsintensief en kosten-inefficiënt opnieuw mallen ontwerpen en maken, zoals dat bijvoorbeeld bij een eenmalige vorm uit zand wel het geval is. De permanente vorm is dan ook uitermate geschikt voor seriematige producties van aluminium onderdelen die worden toegepast in de industrie.
Wat komt er na het spuitgietproces?
Niet alle aluminium onderdelen hebben na het spuitgietproces nog een behandeling nodig, want de kwaliteitsstandaard is hoog. Maar nabehandelen kan wel! Zo kunnen er coatings of lakken worden aangebracht of kan het aluminium onderdeel worden geanodiseerd. Soms is het dus goed om met jouw spuitgiet experts samen te gaan zitten en even te sparren. Als het efficiënter kan, doen ze het voor je!